「Linuxって聞いたことはあるけど、実際にどんなものなの？」と思っている方も多いでしょう。
WindowsやmacOSと並ぶOS（オペレーティングシステム）の一つであり、サーバーや開発者向けに広く利用されています。
しかし、一般的なPCユーザーにはあまり馴染みがないかもしれません。
本記事では、Linuxの基本的な特徴やWindowsとの違いを分かりやすく解説し、どのような場面でLinuxが活躍するのかを紹介します。
Linuxとは？
Linuxの基本概要
Linuxは無料で使えるオペレーティングシステムです。
オープンソースという仕組みで、誰でも自由に使ったり、改良したりすることができます。
1991年にリーナス・トーバルズという開発者が作り、その後多くの人々によって進化してきました。
Linuxはサーバー用途として広く利用されており、多くの企業や政府機関のシステムの基盤となっています。
クラウドサービスでも主流のOSとなっており、Amazon Web Services（AWS）やGoogle Cloud、Microsoft Azureなどの主要クラウドプラットフォームで幅広く採用されています。
個人利用においても、古いPCの延命や低スペックのデバイスでの活用が可能で、教育機関ではプログラミング学習用の環境としても重宝されています。
また、スマートフォン用OSのAndroidもLinuxカーネルをベースに開発されており、スマートデバイスの分野でも非常に重要な存在です。
さらに、組み込みシステムやIoT（モノのインターネット）分野でもLinuxは大きな役割を果たしています。
例えば、自動車のインフォテインメントシステムやスマート家電、ネットワーク機器など、さまざまな製品にLinuxが採用されています。
これにより、Linuxはあらゆる分野で活用される重要なOSとして成長を続けています。
Linuxの主な特徴
Linuxの最大の魅力は、無料で使えることです。
Windowsのようにライセンス料金が必要なく、インターネットから簡単にダウンロードできます。
商用のOSと比べても機能が充実しており、企業や教育機関でもコストをかけずに導入できるメリットがあります。
また、オープンソースのため、プログラムの仕組み（ソースコード）を見ることができ、誰でも改良やカスタマイズが可能です。
世界中の開発者が協力して日々改良しているため、使いやすく、安全なシステムが維持されています。
開発者はソースコードを自由に調べ、必要に応じて機能の追加や最適化ができるため、独自の環境を構築することも可能です。
Linuxは安定しており、安全性が高いのも特徴です。
システムが突然動かなくなる（クラッシュする）ことが少なく、ウイルスの影響を受けにくい設計になっています。
定期的にアップデートが提供され、最新のセキュリティ対策も常に施されています。
また、Linuxはシステムリソースの管理が効率的であり、サーバー環境などでの長期運用に適しています。
さらに、複数のディストリビューションが存在し、用途に応じた最適なものを選ぶことができるため、初心者から上級者まで幅広く利用されています。
WindowsとLinuxの違い
使いやすさ
Windowsは初心者向けに作られており、マウスで操作できるわかりやすい画面（GUI）が特徴です。
アイコンやメニューをクリックするだけで簡単に使うことができ、多くのパソコンに初めからインストールされています。
そのため、パソコンに詳しくない人でもすぐに使い始められます。
また、Windowsはサポートが充実しており、多くのソフトウェアや周辺機器が対応しているため、初めてパソコンを使う人でもスムーズに利用できます。
アップデートも自動で提供されるため、セキュリティの面でも比較的安心して利用することができます。
一方、Linuxは種類（ディストリビューション）がたくさんあり、それぞれ特徴が異なります。
サーバー向けのものや軽量なもの、初心者向けのものなど多岐にわたり、目的に応じて選ぶ必要があります。
また、コマンドラインという文字を入力する操作が必要な場面もあり、Windowsに慣れている人にとっては最初は難しく感じるかもしれません。
しかし、最近ではUbuntuやLinux Mintといった、Windowsに似た操作ができるバージョンも登場しており、初心者でも使いやすくなっています。
さらに、Linuxは自由度が高く、カスタマイズが可能なため、自分の使いやすい環境を作ることができるのも大きなメリットです。
また、軽量なディストリビューションを選べば、古いパソコンでも快適に動作させることができるため、資源の有効活用にもつながります。
ソフトウェアの対応状況
WindowsはMicrosoft OfficeやAdobe製品など、世界的に広く利用されているソフトウェアに対応しています。
ゲームや業務ソフトウェアも多くの種類が揃っており、企業や個人のニーズに幅広く応えられる環境が整っています。
一方、Linuxではオープンソースの代替ソフトウェア（LibreOfficeやGIMPなど）が利用可能ですが、特定の商用ソフトウェアは対応していない場合があります。
そのため、Windows専用のソフトウェアをLinux上で動作させるためには、エミュレーター（WineやProtonなど）を利用する必要があります。
また、Linuxではソフトウェアのインストール方法がWindowsとは異なり、パッケージマネージャー（APT、YUM、Pacmanなど）を使用することが一般的です。
これにより、ソフトウェアの管理やアップデートがスムーズに行えますが、初心者にはややハードルが高いと感じられるかもしれません。
近年では、FlatpakやSnapなどの新しいパッケージ形式も登場し、より簡単にソフトウェアを導入できるようになっています。
さらに、Linuxは開発者向けの環境として非常に優れており、プログラミングやサーバー管理、ネットワーク構築などの用途に適したツールが標準搭載されています。
そのため、エンジニアや研究者にとっては非常に使いやすい環境が整っていると言えるでしょう。
セキュリティ
Linuxはオープンソースなので、世界中の開発者が常に監視し、セキュリティの問題が見つかるとすぐに修正されます。
バグや脆弱性が発見されても、迅速にアップデートが提供されるため、安全な状態を保つことができます。
また、Windowsと比べてウイルスの標的になりにくいのもLinuxの特徴です。
Windowsは多くの人が使っているため、攻撃者が狙いやすいですが、Linuxは利用者が比較的少なく、また権限管理が厳格であるため、勝手にプログラムが実行されることがほとんどありません。
さらに、Linuxはサーバー環境でも高い安全性を誇り、クラウドサービスや企業のシステムに広く採用されています。
ファイアウォールやアクセス制御などのセキュリティ機能が強化されており、不正アクセスやサイバー攻撃からの防御に優れています。
また、LinuxにはSELinuxやAppArmorといったセキュリティ機能が搭載されており、ユーザーの環境に応じた適切な防御策を講じることができます。
さらに、ログ管理や監視機能が充実しており、不審な動作を検出して迅速に対応することが可能です。
このように、Linuxは高い安全性を持ち、サーバーから個人利用まで幅広い用途で安心して使えるOSです。
コストとライセンス
Windowsは購入するときにライセンス料を支払う必要がありますが、Linuxは無料で使えます。
そのため、企業や学校でのコスト削減に適しています。
また、Linuxは古いパソコンや低スペックのパソコンでも快適に動作するため、機器の買い替え費用を抑えることができます。
例えば、不要になったパソコンにLinuxをインストールして再利用することも可能です。
さらに、クラウドサービスでもLinuxは多く使われています。
GoogleやAmazonのクラウドサービスでは、Linuxをベースにしたサーバーが多数稼働しており、企業がコストを抑えつつ、高性能なシステムを運用できるようになっています。
また、Linux向けのソフトウェアは多くが無料で提供されており、Microsoft Officeの代わりにLibreOffice、Photoshopの代わりにGIMPといった代替ソフトを利用できます。
これにより、追加のソフトウェア購入費用も節約できます。
まとめ
LinuxとWindowsは、それぞれ違った特徴を持っています。
パソコン初心者にはWindowsが使いやすいですが、Linuxも最近ではユーザーフレンドリーなディストリビューション（UbuntuやLinux Mintなど）が登場し、初心者でも扱いやすくなっています。
デスクトップ環境の進化により、マウス操作中心の快適なUIが提供されるようになり、慣れるまでのハードルも低くなっています。
さらに、Linuxは多くの無料ソフトウェアを利用でき、カスタマイズ性が高いため、個人の好みに合わせた環境構築が可能です。
例えば、プログラマー向けのツールやサーバー管理に適した機能が豊富であり、特定の用途に応じて自由に設定を変更できます。
Linuxを試してみたい場合は、インストールせずにUSBメモリなどから起動できる「ライブモード」がおすすめです。
これにより、システムに変更を加えることなくLinuxの動作を体験できます。
また、仮想環境を使えば、Windows上でLinuxを試すこともでき、日常の作業と並行して学習することが可能です。
近年では、クラウド環境との親和性も高まり、開発環境やサーバー構築においてLinuxの需要が急増しています。
そのため、IT業界でのスキルアップを目指す方にとっても、Linuxの知識を身につけることは非常に有益です。
自分の用途に合ったOSを選び、快適なコンピュータ環境を作ってみましょう！
メールマガジンの登録は
↓ ↓ ↓
